Unanue Joseph
14 marzo 1925 – 12 junio 2013
Joseph A. Unanue (14 de marzo de 1925 en Brooklyn, Nueva York) fue el presidente de la Goya Foods, que es la mayor empresa de alimentos de propiedad hispana en los Estados Unidos.
Unanue padre, Don Prudencio Unanue Ortiz, nació en la región vasca del norte de España. Emigró a Puerto Rico, donde conoció a una española con el nombre de Carolina Casal, cuyos padres también habían emigrado a Puerto Rico. Se casaron en la isla en 1921 y poco después se trasladó a Nueva York. Joseph Unanue fue el segundo de cuatro hijos de la familia Unanue.
Prudencio Unanue trabajó como un agente para las empresas españolas que operan en los EE.UU. Pronto se dio cuenta que había una necesidad de productos hispanos en Nueva York, y en 1936 fundó Goya Foods, una compañía de distribución de alimentos, en Manhattan.
Después del entrenamiento básico, Unanue asistió a la Universidad de Puget Sound en Tacoma, Washington. Sin embargo, debido a la intensidad de la guerra, fue enviado pronto al campo de batalla. En 1944, desembarcó en Francia y pronto se unió con general George S. Patton en la Batalla de las Ardenas.
En 1946, regresó a su casa y se matriculó en la Universidad Católica de América en Washington, DC, donde se graduó con una licenciatura en Ingeniería Mecánica. Se incorporó al negocio familiar, junto con sus hermanos Tony y Frank Unanue. Aprendió todas las facetas de la industria alimentaria. Al principio, los supermercados más importantes, tales como A & P y Safeways no estaban interesados en la venta de cualquier cosa con la demografía hispana en mente. Finalmente, con la ola de inmigrantes hispanos a los Estados Unidos, la industria de supermercados comenzó a tomar nota. Goya Foods comenzó a suministrar supermercados Safeway en Harlem y el resto siguió pronto.
En 1976, Unanue fue nombrado presidente de la compañía, cuya principal base de operaciones estaba por entonces en Nueva Jersey. Su hermano Frank corrió Goya de Puerto Rico, Inc., con sede en Bayamón, Puerto Rico. Bajo el liderazgo de José, la compañía se convirtió en el mayor distribuidor de alimentos de propiedad hispana en los Estados Unidos, con ventas de más de $ 800 millones al año y con más de 2,000 empleados. Cuenta con instalaciones en Puerto Rico, España, México, República Dominicana e Italia. La compañía también tiene instalaciones en los Estados Unidos en las ciudades de Chicago, Miami, Tampa y Houston.
Goya Foods apoya muchas organizaciones, entre ellas la «Puerto Rican Traveling Theater», «Repertorio Español», «Ballet Hispánico», y el «Puerto Rican Day Parade».También es compatible con «El Museo del Barrio», y el Museo Metropolitano de Arte.
En 1985, el hijo de Unanue, Joseph F. Unanue, fue nombrado Vicepresidente de Operaciones, cargo que ocupó hasta 1998 cuando murió de cáncer. Su hijo menor, Andy Unanue, fue nombrado para reemplazar a José, Jr.
En febrero de 2004, después de 27 años como presidente de Goya Foods, de 78 años de edad, José y su hijo Andy fueron expulsados de la compañía por dos sobrinos de José. Joseph Unanue reside en Alpine, Nueva Jersey con su esposa Carmen Ana y sigue participando en actividades cívicas y culturales.
Entre las muchas distinciones que ha recibido José Unanue fue nombrado caballero por la Orden de Malta. Él se presentó con la llave de la ciudad de Boston, Massachusetts. En 1991 fue galardonado con el Premio Nacional Hispano de logro, y fue nombrado dos veces el «Hombre del Año» por la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos. La Asociación Nacional de Proveedores le otorgó el Premio al Liderazgo.
Unanue ha recibido doctorados honorarios de Mercy College y la Universidad de Long Island en Nueva York, y de Feliciano College de Nueva Jersey. La Universidad Católica de América ha nombrado a una de las casas de sus campus «La Casa de José Unanue».
« Back to Glossary Index
